昔村里建有伽蓝菩萨庙，取名伽蓝。后方言谐音演变为桂林。
2022年12月，被确定为2022年度福州市中级版“绿盈乡村”。
2021年11月，福建省爱卫办命名桂林村为2021年福建省卫生村。
2020年6月，被确定为罗源县第四轮第一批（2019年）“平安村（社区）”。
桂林村是罗源县起步镇下辖的行政村，城乡分类代码为220，为村庄。区划代码为350123102220，居民身份证号码前6位为350123。邮政编码为350000，长途电话区号为591 ，车牌号码为闽A。桂林村与兰田村、潮格村、黄家湾村、护国村、起步村、曹垅村、党林村、杭山村、高洋村、洋北村、叶洋村、水口洋村、沈厝村、港头村相邻。历史沿革：自明至清末属徐公里。
民国时期属五、一区和洪林、港桂等乡。
1950年设立桂林乡，属一区。
1958年撤区设社，成立桂林大队，属起步公社。
1961年复区撤社，属起步区桂林公社。
1965年撤区并社，属起步公社。
“文革”期间改称大队革委会，1983年复称大队管委会。
1984年改队为村委会，属起步乡。
