北魏太和二十二年(498)始设方城县，明洪武初并入裕州，1913年设县，因方城山得名；春秋楚文王以缯关为中心修长城设关塞，称为方城，因其基础为方形得名，秦汉把关塞及长城所在的长山称方城山。

方城县位于河南省西南部，南阳盆地东北隅，伏牛山东麓，唐白河上游。东经112°38′~113°24′，北纬33°04′~33°37′。东邻舞钢区、泌阳县，南接社旗县、宛城区，西连南召县，北依鲁山县、叶县，县域东西长72公里，南北宽61公里，总面积2542平方公里。境域东西长72公里，南北宽61公里，地处北亚热带与南暖温带、长江流域与淮河流域、南阳盆地与黄淮平原、伏牛山脉与桐柏山脉、华北地台与秦岭地槽五条分界线上，方城垭口是桐柏山脉与伏牛山脉在相接处因盆缘山地凹陷所形成的独特缺口，自东北向南逐渐敞开，成为全国著名的九大隘口之一。因此，素有“五界一口”之称。方城自古为北通中原，南控荆湘，东出齐+查看详细方城县概况>>

2025年5月，入选2025乡村振兴道地药材发展示范县名单。

2025年3月，被命名为第七届全国文明城市。

2024年6月，方城县被确定为河南省2024年中央财政农作物秸秆综合利用重点县。

2024年2月，方城县被确定为2023年全国“平安农机”示范市、县。

2024年1月，方城县被命名为全国医养结合示范县（市、区）。

2023年7月，2023年河南省省级生态县名单公布，方城县榜上有名。

2023年4月，方城县被确定为2023年河南省肉羊大县培育县。

2023年1月，方城县被认定为全国首批自然资源节约集约示范县（市）。

2022年8月，方城县入围2021年度中国县级政府政务诚信综合水平百强县。

西汉改堵（音zhě）阳县，因地处堵水（今三里河）之北而得名。

金泰和八年（1208）置裕州，以县属州。