明、清时柳河两岸柳树成荫，地处方城至南召要道，并开设店铺，名柳河店。清末为防匪患，筑寨起集，更名柳河街。

柳河乡在县境西北部。距县城23公里。辖区地处浅山丘岭 地带，地势西北高东南低，四周山岭环抱，中有五条岗自西北向东南延伸。 经济以农为主，产小麦、玉米、大豆、红薯、花生、柞茧、薄荷等。中药材有全虫、蜈蚣、血参、山楂、柴胡等。特产耢石、黄花菜。文教卫生事业：有中小学26所，在较师生1万余人；卫生院1 个，医护人员32人，病床15张；村卫生所27个。兽医站1个。古迹：有汉王台新石器时代文化遗址一处，篆县级文物保护单位。荣誉排行：

2023年9月，柳河镇被确定为2023年度河南省”平安农机”示范乡（镇）。

历史沿革：清末属南阳县八里庙乡。

1951年划入方城县初为第九区，后改为柳河区。

1969年撤区并社为柳河公社。

1984年改设柳河乡，属方城县。

2018年改置柳河镇，属方城县。