五代南吴武义二年（920年)，置兴化县，寓“振兴教化”之意。

兴化市位于江苏省中部，里下河地区腹部。地处北纬32°40′—33°13′，东经119°43′—120°16′。东邻大丰、东台，南接姜堰、江都，西与高邮、宝应为邻，北与盐都隔界河相望。境内地势低平，河网密布。政区东西最长、南北最宽各55千米。总面积2393.35平方千米，其中陆地面积1949.65平方千米，占总面积的81.46%；水面积443.7平方千米，占总面积的18.54%。2021年，全市实现地区生产总值1020.94亿元，按不变价格计算，比上年增长9.5%，完成一般公共预算收入46.16亿元。全市设有乡镇及街道26个：昭阳街道、戴南镇、大垛镇、荻垛镇、戴窑镇、合陈镇、昌荣镇、陶庄+查看详细兴化市概况>>

2025年11月，位列2025中国综合竞争力百强县市第62名。

2025年9月，名列2025年全国综合实力百强县市第81名。

2025年9月，名列2025年度中国新型智慧城市（SMILE指数）百强县第64名。

2025年7月，名列2025赛迪百强县第63名。

2025年4月，被确定为第二批文化产业赋能乡村振兴试点。

2025年3月，被命名为第七届全国文明城市。

2025年3月，2025全国GDP百强县发布，兴化市位列第42位。

2025年1月，入选2024第四届中国文化百强县名单。

2024年12月，2024赛迪投资竞争力百强县名单公布，兴化市名列第59名。

历史沿革：战国时楚怀王六年（公元前323年），楚国令尹昭阳受封此地。

五代杨吴武义二年（920年），遂裂海陵北境置招远场，同年改招远场为兴化县，县治为昭阳镇。

1951年，在兴化的东部划设大丰县，从此兴化远离大海。

1987年，经国务院批准撤县设市，正式命名为兴化市。