取“兴化”之“兴”，和原“城东镇”之“东”，组合而成。

“脱水蔬菜之乡”兴东镇，位于兴化城东郊，镇辖16个行政村，1个居委会，2个市级水产养殖场，1个市级蔬菜加工园区，总人口3万多人，镇区8000多人。全镇面积55.2平方公里，镇内水陆交通便利。东侧有盐宁一级公路、宁靖盐高速公路和新长铁路及204国道；南侧有省高兴东公路。兴泰一级公路、省级邮兴盐公路穿境而过。境内水网密布，东临渭水河，南有白涂河，北傍海河，道路纵横交错、四通八达。农业资源较为丰富。盛产香葱、苞菜、青梗菜等。年产优质梗稻8000吨、小麦6000吨，水产品总量达7000吨，年饲养家禽100多万羽。招商引资环境优越。座落在这里的泰州市蔬菜加工园区内自然环境优美，政策环境+查看详细兴东镇概况>>

2022年10月，2022年淘宝镇名单发布，兴东镇上榜。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，兴东镇榜上有名。

2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，兴东镇榜上有名。

2020年1月，江苏省爱卫会命名兴东镇为2019年度江苏省卫生镇（村）。

2018年3月，江苏省环保厅公布兴东镇为首批江苏省生态文明建设示范镇村。

高谷墓高谷（1391-1460），字世用，又字育斋，明初兴化人。永乐十三年（1415）进士，景泰元年（1450）入阁，官至谨身殿大学士兼东阁大学士，系兴化籍明代三相国第一人。高谷一生正直清廉，历经历史沿革：2016年，省政府批复设立兴东镇，以原西鲍乡行政区域和原城东镇行政区域为兴东镇行政区域，沿用至今。