一是因山得名，“以县西有怀高岭得名”；二是因水得名，“有怀溪水，晋因置怀化县和怀远县”；三是因多民族聚居而得名，“以民瑶杂居，欧长民者绥怀而聚集之地”，故名“怀集”。
怀集县位于广东省西北部，肇庆市北部，绥江上游，东接阳山县、广宁县，南连德庆县，西接封开县和广西贺州市，北邻连山壮族瑶族自治县、连南县。地处广东西北隅通桂达湘的要道，也是国内大西南川滇黔三地通粤而达港澳沿海的门户，是泛珠三角的咽喉，居泛珠三角核心区（粤桂湘+港澳）的中心，坐落于粤港澳大湾区内。历史上，由于区位所定，怀集县曾是岭南、岭北的民族文化交往走廊，也曾是海上、陆上丝绸之路的一个对接点。怀集沿通过其境内的国道、省道，东达穗港澳，西越桂东而及大西南，南抵肇庆，北过连山而入两湖。怀集县地理环境优越，交通基础设施建设日臻完善。“三高一铁”（二广、昆汕、怀阳三条高速公路和贵广高速铁路）在县域交会贯通+查看详细怀集县概况>>
2026年5月，上榜广东省以县城为重要载体的新型城镇化建设第三批试点县（市）名单。
2023年5月，怀集县入选2023年乡村建设评价样本县名单。
2021年9月，怀集县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，怀集县人口数量为80.52万人，位列肇庆市各县市区人口数量排行榜第1位，位列广东省各县市区人口数量排行榜第52位，位列全国各县市区人口数量排名第457位。
2018年8月，怀集县获得第四批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。
2016年2月，怀集县上榜2015年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
历史沿革：南朝刘宋元嘉十三年（436），划南海郡四会县银屯乡设立，属绥建郡。
隋开皇九年（589）至大业十三年（617）怀集县属南海郡。
元至元十五年（1278），怀集县改隶湖广中书行省贺州；明洪武九年（1376）改隶广西梧州府；清光绪三十四年（1908），改隶广西平乐府；1912年改隶广西梧州府；1934年隶属广西平乐督察专员公署；1951年5月由广西省西江专员公署代管；1952年3月，属西江专员公署；同年1+查看详细怀集县历史沿革>>
