红河境内的元江，因河流大部分流经热带红土区，水中混有红土颗粒，略呈红色，故名红河。

红河哈尼族彝族自治州地处祖国西南边陲，因美丽的母亲河——红河穿境而过得名。红河州资源禀赋优越、文化丰厚多彩、生态环境宜居、发展潜力巨大，是国家“一带一路”建设的重要节点和云南建设面向南亚东南亚辐射中心的重要前沿，是中国陆路通往东盟的重要通道。【地理环境】红河州位于云南省南部，北靠昆明，东接文山，西邻玉溪，南与越南社会主义共和国接壤。地处东经101°47′～104°16′，北纬22°26′～24°45′之间，辖区面积32931平方公里，东西最大横距254.2公里，南北最大纵距221公里。最高海拔为金平县西隆山3074.3米，最低海拔为红河与南溪河交汇处76.4米（云南省海拔最低点）。辖4+查看详细红河州概况>>

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第147名。

2025年12月，被命名为第十二批全国民族团结进步示范区。

2025年9月，名列2025年度中国新型智慧城市（SMILE指数）百强市第95名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，红河州位列第181名（四线城市）。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，红河州位列第166名。

2024年4月，云南省林业碳汇试点名单公布，红河州上榜。

2023年9月，红河州被纳入现代流通战略支点城市布局建设名单（功能型流通支点城市）。

2023年4月，2023中国城市商业魅力排行榜出炉，红河州位列第197名。

2023年3月，人力资源社会保障部公布全国公共就业创业服务示范城市创建名单，红河州入选。

历史沿革：汉属益州郡和牂牁郡；三国蜀汉属兴古郡，东北部属建宁郡；东晋、南朝分属兴古、梁水、建宁3郡；唐南诏属通海都督，东北部属拓东节度；宋大理属秀山郡，东北部属石城郡，东部置最宁府，治今开远市；元代置和泥(治今红河县)、临安(治今建水县)、广西(治今泸西县)诸路；明代改置为临安府和广西府，西南部属元江府；清代仍置临安府，广西府降为广西直隶州，西南部属元江直隶州，东南部属开化府；1914年置蒙自道，道尹驻蒙自+查看详细红河州历史沿革>>