说法之一：清乾隆《弥勒州志》记载：“昔些么徒蛮三裔弥勒得郭甸、巴甸、部笼甸而居之，故名其部曰弥勒”。长期以来都从此说，即：弥勒是一个人，以人名命部名，设治时沿其部名称弥勒州（县）。说法之二：弥勒非指一个人，乃古老的一个名“些”的部落和另一名“么”的部落合并，各取其名合称此么部。“些么徒之裔”即其后代。说法之三：据已故红河州委书记李孟北考证，他认为弥勒乃彝音，意为红壤，弥勒应是红壤的地方。

弥勒市位于云南省东南，南盘江北岸。总面积4004平方千米。总人口50万人（2004年）。县人民政府驻弥阳镇。邮编：652300。代码：532526。区号：0873。拼音：Milexian。行政区划弥勒县辖9个镇、2个乡：弥阳镇、新哨镇、虹溪镇、竹园镇、巡检司镇、西一镇、西二镇、西三镇、东山镇、五山乡、江边乡；东风农场。历史沿革元置弥勒州。系唐时东爨乌蛮一个部落酋长的名字，后来用作部名，称弥勒部。清改弥勒县。县名弥勒，有寄托弥勒佛保佑之意。2000年，弥勒县辖6个镇、8个乡。根据第五次人口普查数据：全县总人口495642人，其中各乡镇人口（人）+查看详细弥勒市概况>>

2025年11月，位列2025中国西部地区综合竞争力百强县市第39名。

2025年11月，被确定为旅居云南宜居城镇建设试点县（市、区）。

2025年5月，入选2025年全国县域商业“领跑县”典型案例名单。

2025年9月，入选云南省第三批省级地名文化遗产保护名录。

2024年12月，2024赛迪西部百强县名单公布，弥勒市名列第34名。

2024年9月，入选2024中国县域旅游综合竞争力百强县市第84位。

2024年6月，2024年全国县域文旅融合发展潜力100强发布，弥勒市名列第28位。

2024年6月，2024年全国县域旅游发展潜力百佳县发布，弥勒市名列第61位。

2024年3月，农业农村部公布了全国第一批农业生产全程机械化示范县，弥勒市榜上有名。

历史沿革：西汉元鼎六年（前111），弥勒境东北部至石林县南部为牂牁郡同并县地；今华宁县东部至弥勒一带为牂牁郡毋单县地。

汉元封二年（前109），弥勒境西南一带（今虹溪、巡检司一带）为益州郡律高县地。

蜀汉时，同并称俢云，后称味县，属建宁郡；律高县属兴古郡。

南北朝时期，修云、律高县均为西爨（白蛮）地，属南宁州。

唐天宝七年（748），南诏崛起征服西爨，+查看详细弥勒市历史沿革>>