《元史·地理志》载:建水州“治故建水城，唐元和间蒙氏所筑，古称步头，亦云巴甸。汉语译为“建水”。

建水县国土面积3789平方公里，总人口54万，世居汉、哈尼、彝、回、傣、苗六个民族，是云南边陲一座钟灵毓秀的文化名城。建水历史底蕴醇厚。建水自唐以来有1200余年的建城历史，素有“滇南邹鲁、文献名邦”之美誉，拥有“千年临安古城”“千年建水紫陶”两张亮丽名片，是中国历史文化名城和云南多元文化融合最具代表性的地区之一。建水文化遗产殷实。建水文庙、朝阳楼、朱家花园、团山古村蜚声中外。古桥、古塔、古井、古街等文物古迹星罗棋布，堪称历史博物馆，荣获国家级重点风景名胜区，中国最令人向往的50大旅游胜地、中国最美风景县等桂冠。建水自然资源富集。建水有着良好的光热条件，高原特色农业遍地开花。先后获得全+查看详细建水县概况>>

2025年5月，上榜2025中国最美小城排行榜第49佳，特色：临安老城、紫陶滇南邹鲁，古井、古桥、老火车，活着的历史博物馆。

2025年11月，被确定为旅居云南宜居城镇建设试点县（市、区）。

2025年2月，位列2025年全国县域旅游发展最快的100个县第25名。

2025年6月，入选云南省第二批省级地名文化遗产保护名录。

2025年1月，入选2024第四届中国文化百强县名单。

2024年12月，建水县上榜2024全国旅游百强县市第20名。

2024年9月，入选2024中国县域旅游综合竞争力百强县市第48位。

2024年6月，2024年全国县域文旅融合综合竞争力100强发布，建水县名列第38位。

2024年1月，入选2023第三届中国文化百强县名单。

南诏政权于唐元和年间（806～820），在这里筑“惠历”城，汉语译为建水，隶于通海都督府。

大理国前期于此设建水郡，为巴甸侯爨判的封地，后期属秀山郡阿僰部地。

元初设建水千户，属阿僰万户；元至元十三年（1276）改名建水州，隶临安路（治所通海）。

至元十七年（1280）设临安广西道宣抚司于建水城，至顺二年+查看详细建水县历史沿革>>