明朝最早来此开基建村。住宅建在茂密林中，名“林兜”。后来人口增多，毁林造田，因见溪河缺水，乃引山涧水灌溉，以其水呈铁锈色得名。
漳平市辖镇。1951年属第一区，1955年析设第四区。1956年属双洋区。1958年属东风公社，1961年析设赤水公社，1984年改乡，1995年建镇。位于市境西北部，距市府37.5公里。面积187平方公里，人口0.8万。通公路。辖赤水、田马、岭兜、香寮、安坑、大坑、罗坑、黄山、石寮9个村委会。乡镇企业有石灰石矿、铁矿、煤矿、活性碳厂、竹木器厂、小水电站。农业主产水稻。林业资源丰富，是市木材主要产地。盛产茶叶、茶油、笋干、菌类。名胜有“穿云洞”、“风洞”、“天台庵”、“凤翔千仞”摩崖石刻。赤水镇联系电话：0597-7690010
2024年1月，被认定为2023年度龙岩市“平安乡镇（街道）”。
2023年1月，被确定为2022年度龙岩市“平安乡镇（街道）”。
2022年10月，福建省农业农村厅认定赤水镇定为第二批福建省乡村治理示范村镇。
2020年12月，福建省爱卫办命名赤水镇为福建省卫生乡镇。
2011年4月，环境保护部授予赤水镇2011年度国家级生态乡镇称号。
历史沿革：1949年设赤水乡，属宁洋县第一区。
1956年宁洋撤县划归漳平县双洋区。
1957年撤区，赤水乡并入安坑乡双洋督导片。
1961年从东风公社析置赤水公社。
