万州因“万川毕汇”而得名，因“万商云集”而闻名。东汉建安二十一年（216年），刘备分朐忍西南地界置羊渠县，因“羊飞山下有盐渠”而得名，此为万州建县之始。北周时期，改安乡郡为万川郡。唐贞观八年（634年）改浦州为万州，此为万州名称之始。清同治《万县志》：“邑之名万，昉自周置万川郡，盖取大江至此，万川毕令为名。”。
万州古城，渝东名都。上束巴蜀，下扼夔巫。万川毕汇，千峰竞簇。水陆要津，西部门户。风光如画，璀璨长江明珠；贾客若云，繁华千年商埠。春秋代序，沧桑陵谷。人猿揖别，文明始创。先民在此，举火制陶；白虎为旗，镦于为号。巴人于斯，挥剑高蹈。夏属梁州，秦置朐忍；西魏鱼泉，隋唐南浦……尔来四千数百载，八易治所更其名。古城万州，地处三峡库区腹心，位居巴渝第二都市。美哉万州，锦绣城廓。素有西山夕照，都枥摩天，石琴响雪，天城倚空，翠屏春晓，娥眉碛月，金岛印浮，鲁池流杯。看盐井龙洞天造地设，有金匾乃乾隆御赐。青龙大瀑布，亚洲数第一。王二包藏冰川物种，动植物珍稀神奇。潭獐峡石峰森峭，飞泉鸣玉。犹有太白岩上谪仙踪+查看详细万州区概况>>
2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。
2024年3月，农业农村部公布了全国第一批农业生产全程机械化示范县，万州区榜上有名。
2023年8月，万州区入选2023年农业现代化示范区创建名单。
2023年3月，人力资源社会保障部公布全国公共就业创业服务示范城市创建名单，万州区入选。
2022年12月，万州区被认定为2021-2025年度第二批全国科普示范县（市、区）。
2022年8月，万州区被列入第三批国家农业绿色发展先行区创建名单。
2022年6月，财政部公布2022年中央财政支持普惠金融发展示范区名单，万州区上榜。
2021年8月，国家商务部公布了2021年电子商务进农村综合示范县，万州区名列其中。
2021年6月，万州区入选2021年农产品产地冷藏保鲜整县推进试点名单。
历史沿革：新石器时代就有先民在境内活动。
夏商属梁州地，周属巴子国，秦、西汉属巴郡朐忍县。
东汉建安二十一年（216年），刘备分朐忍县地置羊渠县，治城在今万州区长滩井，为万州建县之始。
西晋初省羊渠县，改置南浦县，治城在今利川市南坪镇。
东晋永嘉后南浦县“地没蛮夷”，于今万州区长滩井置南浦侨县。
西魏废帝二年（553年），省南浦侨县，析朐忍县地置鱼泉县，徙治江北（今万州区环城路），并于鱼泉县置安乡郡，管辖鱼泉县、梁山+查看详细万州区历史沿革>>
