宋代以“怀柔归化”之意设怀化砦，1942年设县。

怀化市位于湖南省西部,面积2.76万平方公里,人口482万。区位优势独特,西连贵州、南接广西,素有\"黔滇门户\"、\"黔楚咽喉\"之称。湘黔、枝柳、渝怀铁路以及320、209、319国道均交汇于此,二战期间被誉为\"远东第一机场\"的芷江飞机场复航正在筹建中,杭-福-贵-成、呼北两条国家光缆主干线在市区交汇,是西部大开发的桥梁城市、大西南的交通枢纽。 怀化旅游区以怀化市和芷江、沅陵为中心，拥有不少风光名胜和历史文化遗迹。万佛山168平方公里丹霞地貌、五强溪170平方公里浩淼泽国、有“第二兵马俑”美誉的秦代“黔中郡”古城、被赞誉为“楚南上游第一胜迹”的+查看详细怀化市概况>>

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第193名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，怀化市位列第163名（四线城市）。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，怀化市位列第162名。

2024年1月，被国家民委命名为第十一批全国民族团结进步示范区。

2023年9月，怀化市被纳入现代流通战略支点城市布局建设名单（复合型流通支点城市）。

2023年4月，2023中国城市商业魅力排行榜出炉，怀化市位列第163名。

2023年2月，2022年湖南省各市州GDP排行榜出炉，怀化市以1878亿元位列第12位。

2022年12月，怀化市被确定为2022届湖南省文明城市。

唐代以辰州为据点，设置辰州卢溪郡、锦州卢阳郡、叙州潭阳郡、奖州龙溪郡、晃州、诚徽州。

元代设中书省，怀化境内设辰州路、沅州路、靖州路，隶属湖广行省。

明代设辰州府，治沅陵，领沅陵县、卢溪县、辰溪县、溆浦县。

1949年新中国成立后，怀化分设会同、沅陵两+查看详细怀化市历史沿革>>