1981年析平阳县南境设县，以地处玉苍山之南得名；据《中国古今地名大词典》：传山中有玉，故名玉仓山，后以谐音作今名。

苍南县位于浙江省的最南端，濒临东海，南连福建，1981年6月从平阳县析出独立建县，因地处玉苍山之南，取县名为苍南。素有浙江“南大门”之称，东与东南濒临东海，西南毗连福建省福鼎市，西邻泰顺县，北与平阳、文成两县接壤。陆地界于东经120°07′～121°07′，北纬27°06′～27°36′。领海位于北纬27°00′～27°32′48″，东经121°07′向东至水深200米等深线以内。2006年陆地总面积为1261.08平方公里，海岸线长155公里，沿海滩涂面积97.24平方公里，海域面积3.72万平方公里。苍南县辖20个镇、14个乡、2个民族乡：总人口122.4万灵溪镇、龙港镇、宜山镇、芦浦镇+查看详细苍南县概况>>

2026年1月，被认定为2025年国家学前教育普及普惠县（市、区）。

2025年6月，位列2025年全国县域旅游综合实力百强县第39名。

2024年12月，被认定为2024年度浙江省A级景区城（4A景区城）。

2024年12月，2024赛迪投资竞争力百强县名单公布，苍南县名列第66名。

2024年11月，入选浙江省2025年全域幸福河湖建设项目县（市、区）名单。

2024年9月，入选2024中国县域旅游综合竞争力百强县市第55位。

2024年6月，2024年全国县域文旅融合发展潜力100强发布，苍南县名列第44位。

2024年6月，2024年全国县域旅游综合实力百强县发布，苍南县名列第47位。

2024年3月，农业农村部公布了全国第一批农业生产全程机械化示范县，苍南县榜上有名。

至西晋太康四年（283），析安固县南横屿船屯置始阳县。

后又几经撤并，至五代后梁乾化四（914），更名平阳。

1981年析平阳县的矾山镇和灵溪、宜山、钱库、桥墩、金乡、矾山、马站７个区72个人民公社设苍南县，因地处玉苍山之南而得名。

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