因为此地村民多为彝族，彝族以树为神；加之此地接近亚热带季风气候，适合树木生长，故取“木”字，象征生命像树树木一样有旺盛的生命力，生命不息，奋斗不止之意，故称“木掌”。村委会因此得名。

木掌村是弥渡县牛街彝族乡下辖的行政村，城乡分类代码为220，为村庄。区划代码为532925204210，居民身份证号码前6位为532925。邮政编码为675600，长途电话区号为872 ，车牌号码为云L。木掌村与荣华村、团结村、马鞍村、龙街村、保邑村、梅红村、树密村、大桥村、康郎村、牛街村相邻。历史沿革：解放初属四区称木掌乡，以驻大木掌得名，1956年建为木掌农业生产合作社，1958年属牛街人民公社称木掌管理区，1961年属木掌人民公社称木掌大队，1963年属牛街区称木掌人民公社，1970年属牛街人民公社称木掌大队，1984年属牛街区称木掌彝族乡，1988年属牛街彝族乡称木掌村公所，2000年1月起属牛街彝族乡称木掌村民委员会，名称沿用至今。