古代属“雍州”地，为西戎部族所居，汉高祖二年，陇西郡领县十一，首阳为十一县之一。唐高宗上元二年又置首阳县。宋神宗元年修筑熟羊寨，俗称熟羊城。民国二十四年始称首阳镇。
自然环境：首阳镇位于陇西县西部，总土地面积69．85平方公里，耕地面积4．9万亩。平均海拔1800米，年平均降雨量450毫米，年平均气温7．7℃，全年无霜期160天。行政区划：辖20个村民委员会。 人口情况：乡镇总户数11651户，乡镇总人口44764人，乡镇从业人员22382人。六通情况：20个村全部通电、通邮、通电话，8个村通公路，6个村通自来水，2个村通有线电视。文教卫生：有医院、卫生院2所，医生64人，床位37张。有各类学校30所，教师477人，在校学生12659人。经济指标：2004年，国内生产总值8995万元，粮食播种面积3227公顷，粮食总产量8815吨+查看详细首阳镇概况>>
2021年12月，甘肃省爱卫会命名首阳镇为2021年度甘肃省卫生乡镇（街道）。
2017年8月，首阳镇被国家住房和城乡建设部认定为第二批全国特色小镇。
2014年7月，首阳镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。
吕家坪遗址吕家坪遗址 位于陇西县首阳镇。分属上、下吕家坪村。是两处马家窑文化马家窑类型的遗址。上吕家坪村西500米渭河南岸台地上。面积约13万平方米，文化层厚约0.3米，暴露有白灰面居址。采集有泥质红陇西梁家坪遗址陇西梁家坪遗址位于陇西县首阳镇蔡子坪村东北1公里。是一处齐家文化遗存。面积约6万平方米，文化层厚0.3--1.8米，暴露有灰坑、白灰居址。采集有泥质红陶和夹砂红、灰陶片，饰绳纹、篮纹、刻划纹陇西堡子坪遗址陇西堡子坪遗址位于定西市陇西县首阳镇西二十里铺村西南台地上，分布面积约30万平方米，该遗址属仰韶文化半坡类型，出土的深腹尖底罐被鉴定为国家二级文物。历史沿革：民国二十四年（1935年），始称首阳镇。
民国二十五年（1936年）8月，中国工农红军第四方面军长征途经陇西，苏维埃县政府设在首阳镇菜子坪村。
1961年4月，改设首阳公社。
2004年6月，渭河镇（不含十里铺村）并入首阳镇。
陇西黄芪陇西盛产100多种中药材，素有“千年药乡”之称，所产党参、黄芪、柴胡、板蓝根等药材质优量大，深受国内外客商青睐，享有“西北药都”、“中国黄芪之乡”等盛誉，已成为西北地产中药材生产、销售、种苗繁育和信息
中药材陇西有着丰富的中药材资源、党参、当归等十多种药材已有上千年的栽种历史，甘草、柴胡、地骨皮等四十多种野生中药材遍布全县。全县已普查到的中药材品种310种，在全国统一普查的363个主要品种中，陇西有96种
