宋时称兰州附近的西头城为定西城，含安定西边之意，其后西头城改为通远军，遂将定西之名移到努札堡，改名为定西城，这就是定西名称的最早来源。金皇统三年始设定西县。
定西位于甘肃中部，通称“陇中”，现辖安定区及通渭县、陇西县、临洮县、渭源县、漳县、岷县7县区，现有119个乡镇3个街道、1887个村、88个社区。总面积1.96万平方公里（市区面积65.8平方公里，主城区建成区面积26平方公里），总耕地1240.5万亩，户籍人口303万人，常住人口252万人。地处黄土高原、青藏高原和西秦岭交汇地带，大致分为黄土丘陵沟壑区和高寒阴湿区两个自然类型区，海拔1420—3941米，年降水量350—600毫米，年平均气温7℃。2003年撤地设市，2008年被党中央确定为全国改革开放18个典型地区之一，荣获全国社会治安综合治理“长安杯”奖，荣膺“全国双拥模范城”、首批“全+查看详细定西市概况>>
2026年7月，上榜2026年中国最佳地级城市营商环境50强，位列第46名。
2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第326名。
2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，定西市位列第268名（五线城市）。
2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。
2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，定西市位列第293名。
2023年4月，2023中国城市商业魅力排行榜出炉，定西市位列第263名。
2022年，定西市GDP总量为558亿元，位列2022年甘肃省各市州GDP排行榜第10位。
2022年4月，定西市被命名为2021年度甘肃省食品安全示范城市。
2021年，定西市GDP达500.8亿元，位列2021年甘肃省各市州GDP排行榜第10位。
历史沿革：解放后，1949年设定西专区，专署驻定西县，辖定西、会宁、榆中、静宁、靖远、海原、西吉等7县。
1950年，将静宁、海原、西吉3县划归平凉专区；原属临夏专区的临洮、洮沙2县和原岷县专区所属会川、渭源2县划入定西专区，撤销洮沙县并入临洮县；定西专区辖7县。
1956年，原由省直辖的皋兰县及原属张掖专区的永登、景泰2县，原属天水专区的陇西、通渭2县划入定西专区。
1958年由皋兰、靖远2县部分地区合并设白银+查看详细定西市历史沿革>>
