得名于珠江源头之一的玉溪河，玉溪河因“河水澄碧透亮，如玉带潺潺流淌在万亩田畴之中”而得名。

玉溪地区位于云南省中部，所辖玉溪市，江川县、通海县、澄江县、华宁县、易门县、峨山县、新平县、元江县。其中峨山是彝族自治县，新平是彝族、傣族自治县，元江是哈尼族、彝族、傣族自治县。 玉溪是镶嵌在云贵高原的一颗碧玉,气候宜人,四季如春,水秀山青,素有“云烟之乡”、“花灯之乡”、“聂耳故乡”的美誉。市区近郊的九龙池、白龙潭、黑龙潭等清溪泉涌,亭台楼阁掩映在参天古树之间。聂耳公园、荷花公园等市区公园格调清新,名花佳卉四季不谢。加上元代古瓷窑遗址、龙马溶洞、五脑山庄等众多的风景名胜,与毗邻的高原明珠——瀓江抚仙湖、江川星云湖、通海杞麓湖及“秀甲南滇”+查看详细玉溪市概况>>

2026年5月，入选第三批制造业新型技术改造城市试点名单。

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第119名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，玉溪市位列第203名（四线城市）。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2025年3月，入选促进体育消费和赛事经济试点城市名单。

2025年2月，教育部认定玉溪市为国家特殊教育改革实验区。

2025年2月，2024中国城市社会发展经济发展与民生建设百强榜出炉，玉溪市位列第89名。

2025年2月，2024中国城市社会发展人口发展与社会潜力百强榜出炉，玉溪市位列第92名。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，玉溪市位列第207名。

历史沿革：玉溪市辖地先秦时属古滇国，两汉分属益州、牂牁两郡；蜀汉分属益州、牂牁、兴古三郡；东晋、南朝分属晋宁、建宁、梁水、兴古四郡；隋属昆州；唐初分属黎、钩二度；宋大理时分为37部及善禅、银生节度地；元设云南行省时，分属澄江路、临安路、元江路、中庆路；至元十三年，属澄江路新兴州；明时，澄江路改澄江府，通海、华宁、峨山县属临安府，新设新平县隶临安府，易门县属云南府，元江县设元江军民府；清时，新平县属元江直隶州+查看详细玉溪市历史沿革>>