东里镇名称源于古典名句“子产居东里”及伟家祠堂所挂雷州府授的牌匾“保固东里”。又名东海仔，因与大东海（即东海岛）隔海相望而得名。后更名东里圩。镇人民政府驻东里圩而名。
东里镇位于雷州半岛东部，又是东海岸的一个小半岛，面积136.67平方公里，其中耕地面积4.5万亩。下辖21个管理区，132个自然村，人口67276人。镇政府所在地——东里圩，距雷城41公里。农业以番薯、甘蔗、花生、眉豆为主。番薯尤为出名，每年种植2万多亩，最高亩产1.2万斤。总产3万多吨。沿海渔业和盐业比较发达，大小船只920艘，每年捕捞大虾、墨鱼、鲳鱼、鱿鱼、海蟹等鱼产品，产值2000多万元。海水养殖闻名省内外，精养虾池一万多亩，年产对虾1000吨以上，产值3000多万元。是雷州市对虾生产的主要基地。泥蚶螺是一种营养价值很高的海鲜，已有500多亩，产品销往汕头和港澳，很受欢迎。东里地下矿藏比+查看详细东里镇概况>>
2026年3月，被认定为广东省第三批“百千万工程”典型村镇。
2024年3月，东里镇被命名为2023年广东省卫生乡镇。
2022年9月，东里镇被认定为2022年湛江市文明镇。
2021年6月，根据第七次全国人口普查结果，东里镇人口数量为6.82万人，位列雷州市各街道乡镇人口数量排行榜第9位。
淡水元墓淡水元墓 位于雷州市东里镇北边村水鬼岭。1976年清理。墓长3.5米、宽1.4米，墓室用青灰色砖砌成，青石板盖顶。出土陶俑1个，刻像砖32块（仅存29块）。俑高25厘米，戴圆平冠，长衣宽袖，历史沿革：民国二十七年（1938年）7月，始建东里镇境域。
民国三十六年（1947年），设立东里区，辖有东里、雷高、调风、官贤、新寮等乡。
民国三十八年（1949年）2月，建立东里乡。
