古代曾在湛江境内的东海岛设立椹川巡检司，湛江即由椹川演变而来，也取“湛蓝的江水”之意。

湛江位于中国大陆最南端的雷州半岛，北邻广东茂名市，西北接广西区，南隔琼州海峡与海南相望，三面环海，西向东南亚，背靠大西南，居粤桂琼沿海地区中心，是中国大西南的主要出海口，又是我国通往东南亚、欧洲、非洲、大洋洲航程最短的重要口岸。在亚太经济圈中具有极为重要的地缘经济战略位置，是我国营批十四个沿海开放城市，国家一类大市，全国综合实力50强城市。先后获得\"全国双拥模范城市\"、\"全国绿化达标城市\"、\"广东省卫生城市\"，\"广东省文明城市\"、\"中国优秀旅游城市\"等荣誉称号。湛江在历史上以古老的海滨商镇而著称，徐闻港为“海上丝绸之路”的始发港。上溯到公元前4000年，残存的古代文化遗+查看详细湛江市概况>>

2026年3月，位列2026年度中国百强城市第79名。

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第67名。

2025年10月，湛江市“五岛一湾”滨海水上户外运动目的地上榜第一批高质量户外运动目的地建设地区名单。

2025年9月，名列2025年度中国新型智慧城市（SMILE指数）百强市第64名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，湛江市位列第90名（三线城市）。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2025年2月，2025中国百强城市排行榜发布，湛江市位列第83位。

2025年2月，2024中国城市社会发展人口发展与社会潜力百强榜出炉，湛江市位列第70名。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，湛江市位列第92名。

历史沿革：1949年10月1日，中华人民共和国成立，中国人民解放军陆续解放湛江全境；1949年12月初，中共南路地委、广东省南路专员公署在廉江成立，辖湛江市、北海市和钦县、防城、合浦、灵山、海康、遂溪、廉江、化县、吴川、梅茂、电白、茂名、信宜县；同年12月19日，湛江解放，仍为省辖市，南路公署迁湛江市赤坎；1950年4月1日，湛江市人民政府成立；同年8月，南路专员公署改为高雷专员公署，辖徐闻、海康、遂溪、廉+查看详细湛江市历史沿革>>