吉水镇因吉水圩而名。吉水圩始建于明末清初，原名急水，因流经圩旁的九洲江水流湍急而名。清光绪年间（1875年－1908年），以“急”字含义不好，取吉祥意而改名吉水圩。

水果种植面积29868亩，产量12821吨,产值3340万元。其中，香蕉6173亩,产量10506吨;荔枝19386亩。北运菜种植面积13210亩，总产16551吨，产值2509万元。生猪饲养量61121头，三鸟饲养量62.65万只，畜牧业产值4033万元。 乡镇企业异军突起。1998年.全镇有镇办、村办、联合体及私营企业800家，从业人员2100人,企业总收入18435万元，实现利税798万元。乡镇、私营企业已逐渐成为农村经济的重要支柱。 市场流通繁荣活跃。吉水镇通过大力发展“三高”农业,逐步形成“三大”农产品流通市场，销售网点遍布全国二十多个省市+查看详细吉水镇概况>>

2026年3月，被认定为广东省第三批“百千万工程”典型村镇。

2024年3月，吉水镇被命名为2023年广东省卫生乡镇。

2022年10月，2022年淘宝镇名单发布，吉水镇上榜。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，吉水镇榜上有名。

2021年6月，根据第七次全国人口普查结果，吉水镇人口数量为6.18万人，位列廉江市各街道乡镇人口数量排行榜第12位。

2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，吉水镇榜上有名。

梧村垌农民武装起义旧址梧村垌农民武装起义旧址 位于廉江市吉水镇梧村垌村。遗址原是刘氏宗祠，占地面积800米，建筑面积500平方米，两进四合院式布局，主体建筑为砖木结构硬山顶。 1927年7月27日，中共廉江县支部历史沿革：中华人民共和国成立前，属第一区。

1959年7月，成立吉水人民公社。

1983年11月，改为吉水区。