北宋熙宁五年（1072年）“梅山蛮”归化后置县。取“新近归化”之意。

新化县地处湖南中部，资水中游，雪峰山东南麓，地处北纬27°31＇-28°14，东经110°45′-111°41，辖区总面积3642平方公里，辖26个乡镇、2个国营林场、1个经济开发区，人口128万，其中农业人口116万。境内多为山丘盆地，气候温和，环境宜人，素有“湘中宝地”之称。县人民政府驻上梅镇，邮编：417600。代码：431322。区号：0738。拼音：XinhuaXian。新化建县于宋神宗熙宁五年（公元1072年）。千年来生活在这片热土上的新化人民，艰苦创业，充分展示了自己的聪明才智，永葆了古县青春。解放后，特别是党的十一届三中全会以来，新化抢抓机遇，锐意进取，全县经济和社会事+查看详细新化县概况>>

2024年11月，2024年度茶业重点（原百强）县域名单公布，新化县上榜。

2024年6月，2024年全国县域文旅融合发展潜力100强发布，新化县名列第32位。

2024年6月，2024年全国县域旅游发展潜力百佳县发布，新化县名列第96位。

2024年3月，新化县入选为十大湘菜名县。

2023年8月，2023年全国县域旅游发展潜力百佳县名单发布，新化县上榜，位列第97名。

2023年1月，水利部公布第五批节水型社会建设达标县（区）名单，新化县入选。

2022年12月，新化县被农业农村部列为2022年全国休闲农业重点县。

2022年6月，新化县入选2022年全国县域旅游发展潜力百佳县，位列第97。

2021年12月，新化县被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（新化山歌）。

宋神宗熙宁五年（1072），置新化县，属邵州。

南宋宝庆元年（1225），改邵州为宝庆府。

民国初属湘江道，1938年，属湖南省第六行政督察区。

1949年，新化解放，成立新化县人民政府，属邵阳专区。

1962年10月，撤销冷江市，其行政区域并入新化县。