沙湾乡因境内沅江东岸一带，常年被沅水冲积成为大湾，故名。
一、沙湾乡地处洪江市中南部，沅江两岸，东连熟坪乡，南接深渡苗族乡、洪江管理区，西靠黔城镇，北抵安江镇、太平乡，总土地面积87平方公里，辖8个行政村１个社区，158个村民小组，总人口2.1万人。沅水穿境而过，靠近沅水一带属岗地、河谷平原，其余属土质肥沃的半丘陵、半平原区，可谓是“沅水之畔，雪峰之下，丹霞之貌，冲积之地，沙湾谓之沅水冲积之湾。”观之民风，淳朴即勤，观之属地，物饶繁雄。沙湾乡丹霞地貌沙湾乡涵盖丹霞地貌、南岳庙等自然、人文景观，突出美丽乡村建设、特色产业发展等亮点。南岳庙始建于公元1436年，是洪江市远近闻名的人文景观。置身于南岳庙上是游客游览风景的绝佳选择，丹+查看详细沙湾乡概况>>
2013年12月，第五批湖南省省级生态乡镇名单公布，沙湾乡上榜。
湘西雪峰山会战旧址——陆军机械化学校旧址湘西雪峰山会战旧址——陆军机械化学校旧址位于怀化市洪江市沙湾乡，年代为1940年。2019年，湘西雪峰山会战旧址——陆军机械化学校旧址被批准为湖南省第十批省级文物保护单位。历史沿革：民国时期，为沙湾乡。
1949年10月，属黔阳县第三区。
1958年10月，改为沙湾公社。
1984年3月，由沙湾公社改为沙湾乡。
