因圩场（即集市）设在一方正平地中，得名“方元圩”。镇以此为名。
方元镇位于桂阳县城西南部，距县城12公里。交通便利，省道S322线、桂嘉高等级公路横贯路中。2012年5月原燕塘乡并入方元镇，成立了新方元镇。土地总面积220平方公里，其中耕地面积2876公顷，其中水田面积2409公顷。辖23个行政村，312个村民小组，总人口50328人，人口出生率10.8‰,自然增长率6.8‰，符合政策生育率73.9%.全年实现国民生产总值117043.52万元，同比增长7.65%，其中第一产业生产总值27478.62万元，同比增长3.79%；第二产业生产总值69930.49万元，同比增长7.66%；第三产业生产总值19634.41万元，同比增长13.24%。财政总+查看详细方元镇概况>>
方元镇联系电话：0735-4580002
中央红军长征旧址群——桂阳旧址群中央红军长征旧址群——桂阳旧址群（含梨山纪念亭、王当举旧居、燕塘村门楼、永济桥、红军墓、书房阁）位于桂阳县方元镇燕塘村、四里镇芹溪村，时代为清—1996年。2018年，中央红军长征旧址群——历史沿革：民国二十七年，为清靖乡。
1984年，改方元公社为方元乡。
2012年3月，方元镇与燕塘乡合并成立新的方元镇。
