因地处郁江上游左岸，地质属沙壤结构，河流均属沙河得名。
利川市辖乡。1949年属忠路区，1975年改设沙溪公社，1996年置沙溪乡。位于市境南部，距市中心８7公里。面积331.1平方公里，人口3.1万。辖江口、石洞、八银、天望坡、司城、石门、繁荣、高源、大坪、七旭坪、六一、玉河、新阳、大沙溪、群力、群英、新庄、花嵌、暗坎、荷花、建设、黄泥塘22个村委会。以农业为主，经济作物有生漆、桐油、烤烟、茶叶。有煤、磷、铁等矿藏。有水电站1座。.荣誉排行：
2022年3月，沙溪乡被命名（确认）为2021年湖北省卫生城市（县城、乡镇）。
历史沿革：1949年，属忠路区。
1996年12月，撤区建沙溪乡。
利川山药又名薯蓣。多年生缠绕藤木，有青、白、红藤三种。四月生苗延蔓，紫茎绿叶，叶有三尖，似白牵牛花叶而更光润。五六月开花成穗，乳白色。结荚成簇，荚凡三棱合成，空而无仁，大小不一，皮色土黄而肉白，可用以繁殖，煮
