因处剑山之南，古称剑南，谐音为建南。
建南镇位于东径180°23′—180°35′，北纬30°18′—30°35′，地处利川市西北边陲。东南与本市谋道，汪营接壤，西北与重庆市万州，石柱相连，所辖国土面积305.6平方公里，耕地面积5112.46公顷，其中水田2320.73公顷，旱地2791.73公顷。海拔高度589-1704米，呈低山、二高山、高山立体分布。高山地区相对平坦，低山、二高山地区沟壑纵横，山高坡陡。土壤由石英砂岩、紫色页岩发育而成，间有少量高岭土。PH值5.5-7.8，土壤质地沙壤—中壤，局部地方分布少量粘土，自然植被丰富。低山、二高山、高山年平均降雨量分别为1198毫米，1300毫米，1650毫米，无霜期分别为255+查看详细建南镇概况>>
2022年4月，建南镇入选2022年农业产业强镇创建名单。
2017年2月，湖北省环境保护厅命名建南镇为2016年度湖北省省级生态乡镇。
庙耳子崖墓庙耳子崖墓位于湖北省恩施土家族苗族自治州利川市建南镇高祥村七组，小地名庙耳子。地处河边一崖壁上，崖壁坐西向东，离地面悬空2.3米。崖墓开凿于东汉元嘉二年（152年）。崖墓立面面积约1.5平方七孔子墓崖七孔子墓崖在建南镇北偏西2.5公里南河东岸的一堵红砂崖上，古人开凿有7个作为墓穴的石窟，称为七孔子，又称仙人洞、蜕皮洞。七孔子距建南河水面约20米，距崖下公路约10米，分上四下三两行排列，上金竹湾崖墓金竹湾崖墓位于建南镇益塘村一组。墓口朝东，面积约100平方米。共9孔，有长方形和方形两种。西边7孔布局较密，东边2孔布局较散。最西3孔依天然崖嵌略加打凿而成，西至东第4、5孔口内侧有榫槽，第历史沿革：清雍正十三年（1735年），属利川县，置建南汛向化里。
民国时期，为建南乡；民国十四年（1925年），为十区；民国二十一年（1932年），编查保甲，为四区；民国三十年（1941年），为建南乡。
1950年，与清源乡合为四区。
利川山药又名薯蓣。多年生缠绕藤木，有青、白、红藤三种。四月生苗延蔓，紫茎绿叶，叶有三尖，似白牵牛花叶而更光润。五六月开花成穗，乳白色。结荚成簇，荚凡三棱合成，空而无仁，大小不一，皮色土黄而肉白，可用以繁殖，煮
