因其驻地在东源，名字源于该地多生冬芒，于山野间蔓生于原，人称“冬芒源冲”，后演绎于“东源”，沿用至今。
上栗县辖乡。1959年属宣德区，1958年置宣德公社，1962年置东源、胜天两公社，1966年置东源公社，1984年改乡。位于县境东南部，距县府19公里。面积87.4平方公里，人口5.2万。有公路西南接319国道。辖江岭、新益、东源、桃源、联溪、石岭、石源、天井、田心、小枧、民主、宫江、上埠、羊子、楼下、江北、镜山、逢源、竺塘、桥头、上石塘21个村委会。乡镇企业有水泥、煤炭、微型农用水泵、鞭炮、造纸等厂。农业主产水稻，盛产油茶。境内有保存较好的小枧古傩文化文物。市水泵厂设境内。荣誉排行：
2024年3月，东源乡被江西省爱国卫生运动委员会命名为2023年度江西省卫生乡镇。
小枧傩庙小枧傩庙位于东源乡小枧村，始建于明洪武七年（公元1442年），重修于清，为四栋三间二进一房三室歇山顶。庙前原有高大的雨亭（1954年拆除），风雨亭对面是戏台，与大殿成直线，两边为厢房和酒楼，上埠傩庙上埠傩庙坐落在上栗县东源乡上埠行政村，明洪武五年建，道光十六年为第三次重修，2002年复建。据说此庙建于唐开元二十四年，当时在灯盏窝只建一间，全是用乱石砌墙，傩面具为铜铸造而成。传说元顺帝二小枧红军标语、漫画红军标语、漫画位于上栗县东源乡小枧村老街肖家祠堂的大门口右侧外墙之上，漫画面积6平方米，作于上世纪三十年代，为红十六军九师七团政治处创作。此祠堂建筑面积200平方米，坐南朝北，保护地带画四周历史沿革：1947年称萍乡县宣德乡，驻地小枧，中华人民共和国成立初属萍乡县宣德区，驻地迁至东源村。
1958年为宣德公社，1961年为福田区宣德公社，1962年分为东源、胜天两个公社，1966年两公社合并为东源公社，1984年称上栗区东源乡，1997年撤区设县，改称上栗县东源乡。
