元朝初年，张姓迁居此地，取名“张源”。后以村内水碓溪源于东山，遂改称“东源”。以驻地村命名。故名。
柘荣县辖乡。1965年设东源公社，1984年改乡。位于县境东南部，距县城3公里。面积120.3平方公里，人口1.1万。辖宝聚洋、铁场、太洋、西源、西宅、洋边、东源、山岭、仙后、绸岭、青岚面、鸳鸯头、完店、山场、上坭、桃坑、龟洋、岚中18个村委会。乡镇企业有皮革厂、啤酒厂。农业主产水稻、薯类，兼产茶叶、油茶、花生、蘑菇、太子参，盛产毛竹。东源乡联系电话：0593-8313158
2024年1月，东源乡被命名为2023年福建省卫生乡镇。
2022年12月，东源乡被命名为2022年福建省森林城镇。
2014年9月，环境保护部授予东源乡2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。
东源古建筑群东源古建筑群位于柘荣县东源乡东源村，年代为清、民国。简介：由吴氏宗祠戏楼、古书堂、培凤亭、古井、粉墙厝和吴成故居组成。吴氏宗祠戏楼建于清乾隆四十九年（1784），通面阔16.11米，占地面积东源桥东源桥位于柘荣县东源乡东源村，又名水浒桥。元（后）至元元年(1335)始建，明嘉靖十三年(1534)、清乾隆十六年(1751)重建，贯木拱廊屋桥。南北走向，桥长43．2米，单孔，拱跨25米。历史沿革：民国23年(1934年)苏区时期，境内建立东源、太洋2个乡苏维埃政府;桃坑里、完店、东岩、鸳鸯头、绸岭、洋边、西源、杨家溪、上坭、山场等10个村苏维埃政府。
1935年，国民政府曾在境内设东源、桃坑、太洋3个乡；1937年，东源与桃坑二乡合并为东桃乡，太洋与湄洋二乡合并为湄泰乡；1938年、1930年，湄泰与东桃二乡又先后并入柳城镇和双城镇，原来的东源、桃坑、太洋三个乡，降为镇辖的东源、青岭(青岚面+查看详细东源乡历史沿革>>
