五代唐长兴三年(932)设德化县，因有归化、灵化、新化三里得名；另说取归德之德，鸣琴布化万民，故名；另据《中国地名辞源》：县名取以德感人之意。

德化位于福建省中部，泉州市西北部，东经117°55′—118°32′，北纬25°23′－25°56′。东与永泰县、仙游县毗邻，南和永春县接壤，西连大田县，北毗尤溪县。县境东西长62.1公里，南北宽60.4公里，总面积2232.16平方公里，其中山地面积273万亩，占总面积的81.6％；耕地面积186168亩，占总面积的5.6％，人均耕地0.62亩。德化县地处闽中屋脊戴云山区，全县地势较高、地形复杂，地貌以低中山为主，属中亚热带季风气候，平均气温19.5℃，年均无霜期260天左右。境内资源丰富，拥有“山多、水足、矿富、瓷美”四大优势，素有“闽中宝库”之称。山多，全县海拔1000米以上的山+查看详细德化县概况>>

2026年9月，被授牌命名为2021—2025年度平安中国建设示范县。

2026年1月，被认定为2025年第一批义务教育优质均衡发展县（市、区）。

2025年5月，上榜2025中国最美小城排行榜第26佳，特色：中国白、九仙山白瓷之都，陶瓷的洁白与剔透融入了城市的每一条街道。

2024年12月，德化县上榜2024全国旅游百强县市第91名。

2023年5月，入选2024美丽中国·深呼吸生态旅游魅力名县名单。

2024年11月，2024全国县域地理标志产业高质量发展综合指数百强县揭晓，德化县位列第3名。

2024年9月，入选福建省2025-2027年度省级现代竹业重点县名单。

2024年9月，入选福建省2025-2027年度省级笋竹精深加工示范县名单。

2024年9月，入选福建省2025-2027年度省级林下经济重点县名单。

历史沿革：德化建县前疆域分属尤溪县、永泰县管辖。

唐贞元年间（785－795年）析永泰县归义乡置归德场，场址设在今德化县城，隶属永泰县，初具德化县雏形。

五代后唐长兴四年、闽龙启元年（933年）由永泰县析出归德场置德化县，后晋开运二年、闽天德三年（945年），德化县隶属闽国东都（今福州）。

后汉乾祐二年、南唐保大七年（949年）尤溪县析常平、进城二乡归德化县辖，时属南唐清源军（今泉州）。