三明名称的由来，有其特定的涵义。在广义上它泛指现今整个三明辖区范围；就狭义而言，则是市区所在地之名，市治所古称三元，历来是沙县境内的一方属地。民国29年（1940年）始置三元县建制。1956年7月，三元、明溪两县合并时，各取两县原名的首字，合为“三明”作为新建县名，并一直被沿用下来。

三明市地处福建省西北部，是一座新兴的工业城市，是闻名全国的精神文明城市和国家卫生城市之一，1993年1月经国务院批准列入沿海经济开放区。现辖有梅列、三元2区，永安1市，大田、尤溪、沙县、明溪、清流、宁化、将乐、泰宁、建宁9县，土地总面积2.29万平方公里，人口264.7万人。三明属中亚热带海洋性季节气候、年平均温度15-19℃。 早在一万多年前的旧石器时代，三明就有古人类的活动踪迹，清流县狐狸洞发现的古人类化石证明了这一点。东晋以后，尤其在唐宋年间的移民南迁浪潮中，三明宁化的石壁成为客家移民迁徒的中转站，被誉为\"客家的摇篮\"。宋代大儒杨时（龟山）、罗+查看详细三明市概况>>

2026年7月，上榜2026年中国最佳地级城市营商环境50强，位列第33名。

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第163名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，三明市位列第190名（四线城市）。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，三明市位列第165名。

2023年11月，入选国家农村产权流转交易规范化试点。

2023年10月，三明市被命名为第三批国家农产品质量安全市。

2023年9月，三明市被纳入现代流通战略支点城市布局建设名单（功能型流通支点城市）。

2023年6月，国家卫健委等6部门公布紧密型城市医疗集团试点城市名单，三明市上榜。

历史沿革：1940年析沙县、永安、明溪3县部分地置三元县，县治三元镇(今三元区)，属第二行政督察区。

1950年属第七行政督察区，同年3月属永安专区。

同年三元县与明溪县合并，置三明县，县治今三元区，仍属南平专区。

1958年在沙溪河谷梅列盆地创建省重工业基地，组建三明重工业建设委员会(专区级)，三明县受双重领导。