嘉兴在三国以前叫由拳，三国时属于吴国。公元231年，由拳的水稻长势茂盛，孙权认为是祥瑞之兆，就把由拳改为了禾兴。公元242年，为了避太子孙和的讳，又改禾兴为嘉兴，这就是嘉兴的由来。

嘉兴市位于浙江省东北部、长江三角洲杭嘉湖平原腹心地带，是长江三角洲重要城市之一。市境介于北纬30度21分至31度2分与东经120度18分至121度16分之间，东临大海，南倚钱塘江，北负太湖，西接天目之水，大运河纵贯境内。市城处于江、海、湖、河交会之位，扼太湖南走廊之咽喉，与沪、杭、苏、湖等城市相距均不到百公里，区位优势明显，尤以在人间天堂苏杭之间著称。市境陆域东西长92公里，南北宽76公里，陆地面积3915平方公里，其中平原3477平方公里，水面328平方公里，丘陵山地40平方公里，市境海域4650平方公里。市境地势低平，平均海拔3.7米(吴淞高程)，其中秀洲区和嘉善北部最为低+查看详细嘉兴市概况>>

2025年5月，被授牌命名为2021—2025年度平安中国建设示范市。

2026年7月，上榜2026年中国最佳地级城市营商环境50强，位列第8名。

2026年3月，位列2026年度中国百强城市第40名。

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第59名。

2025年9月，名列2025年度中国新型智慧城市（SMILE指数）百强市第51名。

2025年9月，名列2025数字经济百强市榜单第35名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，嘉兴市位列第38名（二线城市）。

2025年5月，2024年最具人才吸引力城市100强出炉，嘉兴市位列第24名。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

历史沿革：五代后晋天福四年（939）于县置秀州，始置郡，治嘉兴县，属吴越国。

北宋政和七年（1117）改置嘉禾郡，属两浙路。

南宋庆元元年（1195）升秀州为嘉兴府，属两浙西路。

元至元十四年（1277）改嘉兴路，属江淮行省。

至正二十六年（1366）改嘉兴府，隶属京师。

明宣德五年（1430），属浙江等处承宣布政使司。