辽代于今兴城河中下游流域置严州，辽圣宗时期设兴城县，这是兴城这一名称的最早由来。明属辽东都指挥使司宁远卫。清代撤卫建州。1913年（民国二年），宁远州改为宁远县。1914月，因与山西、湖南、甘肃、新疆等省之宁远县重名，乃沿用辽时之名改称兴城县。1986年12月13日，国撤销兴城县，设立兴城市。
兴城市地处辽宁省西南，辽东湾西岸，居“辽西走廊”中部。东南部濒临渤海，东北倚热河丘陵，毗邻葫芦岛市连山区、龙港区，西南隔六股河与绥中相望，西北同建昌接壤。全市总面积2113平方公里，全市辖24个乡、镇、街道办事处，总人口52.06万，是国家重点风景名胜区、中国优秀旅游城市、中国温泉之城、中国书法之乡、中国泳装名城、辽宁省历史文化名城。兴城为多民族聚居区，有汉、满、蒙古、回等17个民族，其中满族人口最多，占全市总人口的52%。兴城市地处北温带，属亚湿润季风气候，年平均气温9.6℃，空气良好天数达到95%以上，城市绿化率41%，全年气候温和宜人，四季分明，夏无酷暑，冬无奇寒，春暖秋爽，是大+查看详细兴城市概况>>
2025年12月，上榜2025中国最美县域榜单。
2025年5月，上榜2025中国最美小城排行榜第84佳，特色：辽代古城、海滨明代古城与现代滨海度假的并置，跨越时空的碰撞。
2025年2月，位列2025年全国县域旅游发展最快的100个县第53名。
2025年1月，入选2024第四届中国文化百强县名单。
2024年12月，入选首批辽宁省文化旅游强县名单。
2024年7月，被确定为辽宁省首批省级重点培育县。
2024年5月，2024中国最美县域榜单发布，兴城市上榜。
2023年6月，2023中国最美县域榜单发布，兴城市榜上有名。
2023年5月，兴城市被纳入“十四五”时期辽宁省无废城市建设名单。
历史沿革：兴城历史悠久，据仙灵寺、狐仙洞等古遗址发掘出来的文物考证，远在原始社会末期，就有人类在这里繁衍生息。
殷商时代，兴城属孤竹国地；西周为燕北部山戎徒河地；战国属燕辽西郡地，秦袭之；汉代，初为柳城、徒河、海阳三县分辖，后为辽东属国地；三国时期，隶属魏昌黎郡宾徒县地；西晋属平州昌黎郡徒河县地；东晋十六国时，属前燕之平州昌黎郡宾徒、集宁二县分辖；南北朝时，属北魏营州昌黎广兴县地；隋为柳城郡柳城县；唐初属河北+查看详细兴城市历史沿革>>
