苗语习称清水江为“EbHnangb”，称清水江岸为“BanglHnangb”，汉语近音为“榜夯”雅化为“旁海”。民国27年（1938年）《麻江县志》载：“水经沅水，水出牂柯且兰县为旁沟水，东至谭成县（今湖南黔阳县西南）为沅江”、“重安江入沅江处之旁海场，是沿旁沟得名。”综上所述，旁海因沿江而坐得名是为正统，因“形如螃蟹”或“多螃蟹”得名之说，属于谬误。

旁海村位于清水江河畔，是旁海镇集镇中心所在地，距凯里29公里；东临凯棠乡，西接岔河村，南贯通王银、卡房两村，北靠猴场、大普两村。全村辖4个自然寨3个村民小组，496户，2245人，耕地面积为1468.24亩，居住的99%以上是苗族同胞。旁海村是清水江与凯施公路交汇处，是凯里东大门的重要水陆中转集镇。水上交通便利，上至凯里、麻江（另一支到黄平的重安），下至台江、剑河、湖南；凯施公路贯穿全村。旁海村与香河村、新兴社区、联巩村、大溪村、翁项新村、翁省村、白云村、和谐新村、水寨村、屯寨村、清江村、旧寨村、水珠村相邻。历史沿革：民国31年（1942年）属旁海镇第一、二保；1950年11月属旁海镇第一、二行政村，1958年12月建旁海大队；1984年改称今名。

1992年“建并撤”随旁海镇、翁项乡、地午乡合并建立旁海镇。