据传有三种说法：其一，沈荡古为沼泽地，多水荡，称谓沉荡。“沉”与“沈”同音同义，有人意为应有出头之日，遂把“沉”写成“沈”。其二，沈荡低洼的中心是化城荡，有人说“沈”是“化城”两字的谐音，沈荡即以化城荡而得名。其三，古代此地多水荡，是渔民集居之地，有沈姓渔民儿子自幼勤奋攻读，后在科举得第为官，从而仗势欺人，强占水荡，冠以沈姓，名为沈荡。

沈荡社区位于沈荡集镇，区域面积3平方公里，有居民小组51个，居民1413户，户籍人口2744人，常住人口5523人。社区居委会驻地位于沈荡镇豆腐弄16号。社区成立党总支，下设2个党支部党员94名，在职党员38名。社区有专职干部6名，共建单位16个。社区发展特色为关爱服务型社区。近年来，先后获得浙江省科普示范社区、浙江省综合减灾示范社区、浙江省老龄工作规范化社区、浙江省档案工作示范社区、浙江省充分就业社区、嘉兴市“五好”示范社区党组织、嘉兴市“党建工作示范社区”、嘉兴市社区文化示范中心、嘉兴市“五星级”和谐社区、嘉兴市民主法治社区、嘉兴市卫生社区、嘉兴市经济普查先进集体、+查看详细沈荡社区概况>>

2024年1月，入选浙江省2023年度省级“民主法治村（社区）”名单。

2023年2月，被命名为嘉兴市2022年度市级绿色社区。

历史沿革：解放后，沈荡镇辖一村、二村、三村、四村4个村。

1959年8月17日，沈荡镇从沈荡公社划出，改为县属建制镇，下辖4个村，4个居民委员会。

1982年2月6日，一、二、村合并，建立东街居民委员会，三、四村合并建立西街居民委员会。

2002年12月25日，东西街道居民委员会合并成沈荡镇社区居民委员会。