清代于此地设马圈堡，后逐渐演化为今名。
位于西吉县西部，距县城32公里，属黄土丘陵干旱区，总面积174.1平方公里，全乡共辖14个行政村，92个村民小组，4754户，22821人，其中回族9317人，占总人口的41%，2007年底人均纯收入1983元，人均有粮598公斤。全乡现有劳动力11476人，耕地面积154965亩，其中已实施退耕还林（草）45775.1亩，耕地类型分为旱平地和坡耕地两类，其中：坡耕地占总耕地面积的70%以上。全乡抓好基本农田建设，改善农业生产条件，有效的提高了农业生产抗御自然灾害的能力。加大封山禁牧力度，实施“百村万户”养殖工程，壮大养殖业生产，按照防疫要求，做好牲畜口踢疫及高致病性-防治工作，防疫密度及耳标+查看详细马建乡概况>>
2024年1月，被国家民委命名为第十一批全国民族团结进步示范区。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，马建乡人口数量为.9万人，位列西吉县各乡镇人口数量排行榜第12位。
历史沿革：1949年11月，设马建、羊路和大坪乡，隶属蒙宣区。
1952年7月，大坪乡改属兴平区。
1958年10月，马建、羊路、大坪合并，设立大坪公社，社址在土窝村。
1959年春，将公社驻地迁至马建堡村。
1963年3月至1969年，隶属苏堡区。
1983年6月，因公社名称与驻地名称不符，更名为马建公社；同年12月，由马建公社改为马建乡。
