茫崖，蒙古语音译，标准读音应为“茫乃”，意思是“前额”，原指今“老茫崖”，位于茫崖湖以东，为雅丹地貌，土垅前端突出，酷似人的额头，故名。
2018年2月经国务院民政部批准，撤销茫崖行政委员会和冷湖行政委员会，合并设立县级茫崖市，2018年12月正式挂牌。茫崖蒙古语意为“额头”，地处青海省西北边陲，距省会西宁1200公里，距州府德令哈700公里，东连大柴旦行政委员会，南接格尔木市，西邻新疆若羌县，北濒新疆若羌县罗布泊镇，是古丝绸之路的必经之地，是通甘入疆的咽喉要道，青海的“西大门”。全市总面积4.99万平方公里，平均海拔3000米，属典型的高原大陆性气候，降水少、蒸发量大、干燥、寒冷、缺氧、沙尘天气较多，全年平均气温4.0℃，年降水量47.8mm。年平均大风日数36天，年日照时数3128.3小时。茫崖市现辖花土沟镇+查看详细茫崖市概况>>
2026年1月，被认定为2025年第一批义务教育优质均衡发展县（市、区）。
2025年1月，被认定为2024年学前教育普及普惠县（市、区）。
2024年1月，被国家民委命名为第十一批全国民族团结进步示范区。
2021年9月，茫崖市被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年5月，茫崖市人口数量为1.89万人，位列海西州各县市人口数量排行榜第6位，位列青海省各县市区人口数量排行榜第43位，位列全国各县市区人口数量排名第2842位。
2019年8月，2019年电子商务进农村综合示范县名单出炉，茫崖市在列。
1953年为阿尔顿曲克哈萨克族自治区所辖。
1955年12月13日，成立茫崖工区，1956年1月18日，成立茫崖临时工作委员会。
1959年8月14日，成立茫崖工作委员会。
1964年6月6日，撤销茫崖工作委员会，改为茫崖镇。
1984年5月30日，茫崖镇与冷湖镇合并，在花土沟重建茫崖行政委员会，1992年1月27日，青海省人民政府批准+查看详细茫崖市历史沿革>>
