1955年设县级噶尔穆工作委员会，1960年始设市，将噶尔穆简化为格尔木；与噶尔穆、郭勒木德、高鲁木斯、郭里峁均系蒙古语同名异音，意为河流密集的地方，以境内有格尔木河、那陵格勒河、托拉海、乌图美仁河、雪水河等数十条河流得名。
经度:94.89度，纬度36.42度。位于海西蒙古族藏族自治州境南部，西接新疆自治区，南与西藏自治区毗邻。市府距州府驻地338千米，距省会西宁市710千米，是青海省西部的新兴工业城市。格尔木为蒙古语，意为河流密集的地方。地处青藏高原腹部，幅员辽阔，由柴达木盆地中南部和唐古拉山镇两块互不相连、中间相隔400多公里的辖区组成。盆地辖区在柴达木盆地南沿，昆仑山北麓，平均海拔2800米，面积76663平方公里，市人民政府驻格尔木。唐古拉山镇辖区在省境西南隅，平均海拔5400米，面积49557.5平方公里。两部分辖区总面积126220.5平方公里，相当于一个福建省。格尔木辖区属大陆高原气候，少雨、+查看详细格尔木市概况>>
2026年7月，被确定为《旅游强国建设“十五五”规划》重点旅游城市。
2025年11月，位列2025中国西部地区综合竞争力百强县市第38名。
2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。
2025年3月，被命名为第七届全国文明城市。
2024年12月，2024赛迪西部百强县名单公布，格尔木市名列第30名。
2023年11月，格尔木市入选“2023年度全国科技创新百强县市”，排名第97。
2023年11月，格尔木市入选中国中小城市发展指数“2023年度全国投资潜力百强县市”，排名第97。
2023年9月，格尔木市被纳入现代流通战略支点城市布局建设名单（复合型流通支点城市）。
2022年6月，格尔木市被确定为全国青年发展型县域试点。
隋大业五年（609），隋军破吐谷浑国，将其纳入隋王朝版图，格尔木地区隶西海郡威定县。
唐初吐蕃国兴起，攻灭吐谷浑国，格尔木即被吐蕃统治。
从正德七年（1512）始，格尔木成为东蒙古属地。
明末清初，属厄鲁特蒙古和硕特部（西蒙古+查看详细格尔木市历史沿革>>
