因境内有沙柳河而得名，沙柳河，因河岸沙柳茂盛而得名。
沙柳河镇位于青海省东北部，海北藏族自治州西南部，刚察县中部。东邻青海省三角城种羊场和哈尔盖镇，南濒青海湖，西连伊克乌兰乡，北隔默勒河与祁连县相望，平均海拔3350米，共有草场168.2万亩，耕地0.33万亩、退耕还林地0.73万亩。各类牲畜存栏总数达16.8万头（只）。沙柳河镇属县政府驻地，共有5305户15,256人（其中：农牧民1878户6299人，城镇居民3427户8957人），有藏、蒙古、回、土等13个少数民族，占总人口的83%。全镇下辖果洛藏贡麻、潘保、新海、恩乃、尕渠、河东、红山7个行政村，城东、城西、城南、城北4个社区，刚察大寺、加尼寺、城关清真寺3座寺庙及学校、兽医站、卫生院、+查看详细沙柳河镇概况>>
2015年2月，中央文明委决定授予沙柳河镇第四届全国文明村镇称号。
2014年7月，沙柳河镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。
刚察大寺沿伊克乌兰河北上与恩乃水汇合处，巍峨挺拔的德旦冷宝山前，奇花瑶草，幽谷深邃，刚察大寺就建在这里，该寺位于刚察县城正北２５公里处。１９８１年４月５日，大寺重新开放，初用一顶花边白布帐房做临时经西山·扎卡拉瓦尔玛遗址西山·扎卡拉瓦尔玛遗址位于刚察县沙柳河镇果洛村，年代为青铜时代卡约文化。类别为古遗址。为青海省第十批省级文物保护单位。历史沿革：1949年前，属刚察千户。
1958年，撤乡属伊克乌兰人民公社。
2001年9月，撤乡建镇，驻地、辖区不变。
