《汉书·赵充国传》中有雒都谷（落都、洛都），系羌语名，指境北引胜沟，又说是老鸦城以北冰沟；十六国后凉建乐都郡，雅化为乐都。南湟水（乐都水）得名。据唐《元和志》载，“湟水，名湟河，亦谓之乐都水，出青海东北乱山中，东南流至兰州西南入黄河。”又，康熙《碾伯所志》载，“所境有湟水，一名碾伯河，故以得名。据《中国地名辞源》：沿古乐都郡名，藏语意为沟口。
乐都区位于青海省东部湟水河中下游，东接民和区，西连平安区，南临化隆区，北与互助区毗邻，东西宽64公里，南北长76公里，区域总面积3050平方公里，其中耕地面积36.86万亩。全区海拔1850米至4480米之间；年平均温度为6.9℃,年平均降雨量为335.4毫米，无霜期144天。兰青铁路和高速公路横穿而过，区城西距省会西宁市63公里，距曹家堡飞机场36公里，东距兰州市168公里，交通便利，区位优越。全区辖7镇12乡，354个行政村，7个居民委员会；2010年全区总人口28.82万人，其中农村人口23.99万人，是一个汉、藏、蒙、回、土等多民族聚居地区。2002年，被国务院确定为国家扶贫开发重点区+查看详细乐都区概况>>
2024年3月，2023年度全国信访工作示范县名单公布，乐都区上榜。
2023年12月，乐都区被确定为2023年全国兽用抗菌药使用减量化行动效果突出县（市、区、旗）。
2022年12月，乐都区被认定为2021-2025年度第二批全国科普示范县（市、区）。
2022年10月，交通运输部命名乐都区为2022年城乡交通运输一体化示范县。
2022年4月，教育部确定乐都区为2021年全国义务教育优质均衡先行创建县（市、区）。
2021年11月，国家民委公示第九批全国民族团结进步示范区名单，乐都区上榜。
2021年5月，乐都区人口数量为27.64万人，位列海东市各县区人口数量排行榜第4位，位列青海省各县市区人口数量排行榜第10位，位列全国各县市区人口数量排名第1866位。
西汉神爵二年(前60)，置破羌县，治在今乐都区东南湟水北岸，称雒都（落都或洛都），属金城郡。
东晋太元二十一年(396)，后凉于此置乐都郡，治今碾伯镇西大古城。
东晋隆安三年(399)，后南凉6次迁都，其中3次定都乐都。
西秦攻灭南凉后，仍设乐都郡，并为凉州治。
北魏孝昌二年(526)，属鄯州，并曾为鄯州治，改称西都县。
北周建德五年(5+查看详细乐都区历史沿革>>
