原名美相县、汎潭县，唐贞观五年(631)改现名；以其城东西北三面并枕洮水得名；另说因县城临靠老结庄之三潭而得名。

临潭古称洮州，位于甘肃省南部，甘南藏族自治州东部，地处青藏高原东北边缘，是青藏高原和黄土高原的结合部，属农区与牧区的过渡带，海拔在2209—3926米之间，平均海拔2825米，属高寒干旱区。全县辖11镇5乡141个行政村。总面积1557.68平方公里，耕地面积59.57万亩，基本农田保护面积38.19万亩，总人口16.14万人，有汉、回、藏等15个民族，少数民族人口占比38.66%。历史文化积淀厚重。临潭千百年来一直是陇右汉藏聚合、农牧过渡，东进西出、南联北往的门户；独具江淮遗风的新城端午节龙神赛会等民俗文化，历时五百余年经久不衰；洮州“万人拔河”活动已有六百多年的历史,被誉为“中国拔+查看详细临潭县概况>>

2023年9月，临潭县被命名为2023年度甘肃省食品安全示范城市。

2022年4月，2021年通过义务教育均衡发展国家督导评估认定县（市、区、旗）名单公布，临潭县上榜。

2021年9月，临潭县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。

2021年8月，临潭县被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，临潭县人口数量为14.23万人，位列甘南州各县市人口数量排行榜第1位，位列甘肃省各县市区人口数量排行榜第68位，位列全国各县市区人口数量排名第2423位。

2020年6月，临潭县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（长征片区(红四方面军)）。

2019年12月，国家民委命名临潭县为第七批全国民族团结进步示范区。

秦始皇统一六国，临潭为陇西郡临洮县（今岷县）辖地。

自西晋永嘉之乱至十六国末，被吐谷浑占据。

南北朝时周遣大使巡查天下，首次设置洮州，随之又置洮阳郡汎潭县。

隋开皇十一年（591），改汎潭县为临潭县。

唐贞观十三年（639）为陇右道洮州临潭县。

五代时期，临潭继为吐蕃控制，+查看详细临潭县历史沿革>>