因镇政府驻地以郭姓为主的川道而得名。
郭川乡位于清水县西部，距县城52公里，全乡总土地面积73平方公里，属较干旱的黄土浅山区，气候温和，土壤肥沃，光照充足，昼夜温差大，最适宜于多种果树的生长。全乡辖17个行政村，83个村民小组、4392户、20649人，有耕地51788亩，2007年底人均纯收入1717元，人均产粮305公斤。全乡现有果园面积28445亩，其中苹果面积23445亩，花椒等其它果树面积5000亩，人均达到4亩。挂果面积苹果6840亩，花椒2700亩，品种以元帅系、阿斯、俄矮二号、天汪一号、首红、富士以长富2号、宫奇等。2007年果品总产量1368万公斤，果品收入3009．6万元，人均果品收入达到1460元，+查看详细郭川镇概况>>
2023年2月，甘肃省爱国卫生运动委员会命名郭川镇为2022年度甘肃省卫生乡镇（街道）。
2021年8月，郭川镇入围2021年度中国苹果产业百强镇。
历史沿革：秦武公十年（前688年），为兰渠川，设有兰渠为三阳里（今孙山村）。
明洪武九年（1376年），属陕西布政使司巩昌府秦州卫管辖。
明末清初，属天水第六区，由北路总绅田德管辖。
后改兰渠川为丰盛川，乡为丰盛乡。
1949年8月，属天水县新化区义门乡。
1954年，划归清水，仍称义门乡。
1959年，改为义门大队，属新化公社管辖。
1965年，刘川、田川公社并入。
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