取所属上兰(今属剑川县)与白地坪各一字，合而为兰坪。

兰坪县位于云南省西北部、怒江州东部，与大理州剑川县和云龙县、迪庆州维西县、丽江市玉龙县，以及本州福贡县和泸水市毗邻接壤。全县国土面积4371.2平方公里，下辖4乡3镇2街道、116个村委会（含15个社区），总人口21.8万，其中农村人口17.9万，占总人口的82.1%。兰坪主要有以下特点。（一）历史悠久。1万多年前，兰坪就有先民生产生活、繁衍生息。西汉元封二年隶属益州郡比苏县，唐朝时期设眉邓、洪郎二州，南诏时期隶属剑川，元、明、清均属丽江。民国元年设兰坪州治，民国三年（1914年）成立兰坪县。1949年5月10日兰坪解放，隶属丽江地区。1957年划入怒江傈僳族自治州至今。1987年11+查看详细兰坪县概况>>

2024年3月，云南省2023年度平安县（市、区）创建名单公示，兰坪县入选。

2022年8月，兰坪县入选2022年农业现代化示范区创建名单。

2022年1月，兰坪县被命名为2021年“四好农村路”全国示范县。

2021年8月，兰坪县被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，兰坪县人口数量为19.59万人，位列怒江州各县市人口数量排行榜第2位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第93位，位列全国各县市区人口数量排名第2221位。

2021年1月，2020年乡村振兴传播影响力县区排名发布，兰坪县位列第49名。

2021年1月，国家民委命名兰坪县为第八批全国民族团结进步示范区。

历史沿革：西汉元封二年（前109）该地隶属益州郡比苏县，唐朝时期设眉邓、洪郎二州，南诏时期隶属剑川，元、明、清三个朝代均属丽江。

1949年5月10日兰坪解放，隶属丽江地区。

1987年11月27日，经国务院批准，设立兰坪白族普米族自治县，名称沿用至今。