相传明代初这里是大理至丽江、鹤庆等地的重要通道，由于人员往来频繁，逐步形成集市。当地人择属牛（丑日）为街期，故得名牛街。
乡镇简介云南省洱源县牛街乡牛街乡地处云南洱源东北，处东经99度59秒，北纬26度15秒，东与鹤庆县接壤，西北与剑川县山水相连。全乡下辖11个村委会，134个村民小组。有人口22343人，境内居住有汉、白、彝、傈僳等8个民族。国土面积267平方公里，有耕地面积26481亩，平均耕地1.19亩。2002年末，农民人均纯收入1400多元。自然资源牛街乡自然资源丰富，温泉星罗棋布、铜矿、煤矿、石棉矿等资源储量丰富。全乡森林覆盖率达64％，境内大小河流纵横交错，由于植被和水土保持保护较好，牛街成为洱海上游最重要的水源林保护区之一。牛街境内遐迩闻名的海西海，素有高原明珠之称谓，+查看详细牛街乡概况>>
2021年3月，牛街乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。
历史沿革：1950年，先后属五印区、第二区、第七区和印江区。
1958年，从印江区分离出来成立鸡鸣乡，后改为牛街公社。
1963年，合并属五印区，先后属五印公社和五印区。
1988年，从五印区分离出来，成立牛街乡。
