施秉为苗语音，据《施秉县地名志》载：早在1391年在今县城东北方一公里的打杵岩外有一木桥，是黄平通往镇远的必经之路，是两县的中间站，地以桥名，施秉是名称近音的汉字书写。但按史籍出现施秉名称又早于1392年，尚待考定，暂存此说。按旧县治在今县城东南90里，因征苗大胜于此，故改名施秉，民国三年（公元1914年）1月，改胜秉县丞为胜秉分县，仍属施秉县。
施秉县位于贵州省东部、黔东南苗族侗族自治州西北部，她镶嵌在苗岭青山绿水之中，属低丘陵山区，气候宜人，山清水秀，是一块待雕琢的璞玉。东与镇远、南与台江、西与黄平、北与石阡等县接壤，全县总面积1543.8平方公里，南北长62公里，东西宽60公里，总人口达15.6万人。辖4乡4镇60个行政村，2个居委会，855个村民组，县境内居民计有苗、侗、布依、汉等13个民族。县人民政府驻城关镇，邮政编码：556200。代码：522623。区号：0855。拼音：ShibingXian。自然资源县境处于云贵高原第二梯级向东部丘陵平原第一梯级过度的地带，整个地势西北较高，东南较低，平均海拔800米左右，属亚热+查看详细施秉县概况>>
2025年1月，被认定为2024年学前教育普及普惠县（市、区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，施秉县人口数量为12.55万人，位列黔东南州各县市人口数量排行榜第14位，位列贵州省各县市区人口数量排名第85位，位列全国各县市区人口数量排名第2495位。
2021年1月，中央文明办确定2021—2023年创建周期全国文明城市提名城市名单，施秉县上榜。
2021年2月，2020年度全国“平安农机”示范县名单出炉，施秉县榜上有名。
2020年12月，施秉县被命名为2020年度贵州省民族团结进步示范区（单位）。
2020年11月，水利部公布第三批节水型社会建设达标县（区）名单，施秉县上榜。
2020年6月，施秉县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（长征片区(红一方面军)）。
汉武帝元封元年(前110)，西北部的偏桥等地隶属牂牁郡且兰县，东南部(今胜秉等地)隶属武陵郡。
隋大业三年(607)，偏桥等地区属牂州牂牁郡，胜秉等地属辰州沅陵郡。
唐时，改郡为道，偏桥以西属黔中道，以东属岭南边陲。
“唐天宝三年(744)”，隶于充州，其偏桥等地受辖于东邻县，胜秉受辖于昭明县。
