因地处县境东部山区，且为瑶族聚居地，故名。
东山瑶族乡成立于1951年9月27日，是广西最早成立的民族乡之一。位于全州县东部，东南与湖南道县桥头乡接壤；东北与湖南永州大庆坪乡、双牌县何家洞乡交界：南与灌阳县文市镇相依：西与全州县自宝乡毗邻。乡政府驻清水村，全乡辖16个行政村，183个自然村，322个村民小组，总人口为32226人。瑶族人口25973人，占全乡人口数的80．6％，全乡土地总面积420平方公里，有耕地面积37162亩，其中水田262 67亩，早地10895亩。 全乡有森林面积42万亩，有县办四级林场2个，乡办林场1个，村办林场17个。裼铁矿、铅锌矿储量大，品位高，年出产8．8万吨，木纹黄大理石储量达2000万立+查看详细东山瑶族乡概况>>
2021年5月，东山瑶族乡被命名为第五批广西自治区民族团结进步示范乡镇（街道）。
2021年6月，根据第七次全国人口普查结果，东山瑶族乡人口数量为1.84万人，位列全州县各街道乡镇人口数量排行榜第12位。
2017年12月，东山瑶族乡上榜广西2017年度自治区级生态乡镇名单。
民国二十二年（1933年），属恩德区。
民国三十一年（1942年），属镇东乡。
1951年，9月为东山自治区。
1958年，改称东山瑶族公社。
