潭湾镇因镇人民政府驻地处于辰水流经的一深潭附近，故名。
桥头乡与潭湾镇成建制合并设立潭湾镇辰溪县辖镇。1953年设潭湾镇，1956年改乡，1958年改公社，1984年复建镇。镇政府驻潭湾。位于县境西南部，距县城5公里，面积58.7平方公里，人口2.5万。1844省道过境，镇东滨临辰水。辖潭湾居委会和杨溪、老田、杉林、溪边、柏林、株木坨、王坪桥、覃家塘、岩溪口、赊冲、麻田、水田坪、茅棚冲、马路坪、南庄坪、枫香冲、石牌、三甲塘、桥湾19个村委会。乡镇企业以化工、酿酒、建材为主。农产以水稻、柑橘为主。杉林村与溪边村为汉代古县治遗址。荣誉排行：
2021年3月，湖南省人民政府办公厅公布潭湾镇为2020年度湖南省安全发展工作示范单位。
2023年5月，潭湾镇荣获第一批湖南省省级环境优美乡镇称号。
酉庄·大酉书院酉庄位于辰溪县潭湾镇马路坪村，距县城2.5公里，成立于2012年11月，注册资本1200万元，占地面积1880亩（其中山地面积1800亩，水域面积80亩），公司紧邻辰溪县城南经济开发区和辰溪历史沿革：民国时期，属雍和乡。
1956年，潭湾镇和南庄、小路、石牌、铜山、田坪5乡合并为潭湾乡。
1961年，潭湾乡改设潭湾公社。
1984年，潭湾公社改为潭湾镇。
2015年，桥头乡与潭湾镇成建制合并设立新的潭湾镇。
