新建镇原名新甸；清朝时，境内店铺增多，演变为新店；民国三十二年（1943年），建立乡制，改“店”为“建”。
新建乡位于中方县东部，与鹤城区杨村乡、黄岩旅游度假区交界，距怀化城区25公里，是中方县东半部地区通往怀化的咽喉之地，素有“东大门”之称。312省道贯穿全境，交通、区位优势明显。全乡辖12个村，99个村民小组，全乡总人口13137人，其中农业人口11028人，城镇居民人口2109人。全乡总面积118平方公里，其中耕地面积1086亩。境内森林、旅游、矿产资源丰富，现已探明储量的有大塘铁矿、干冲瓷泥等矿种。旅游资源包括省级康龙自然保护区、冷溪旅游小区、牛眠口向氏宗祠大院、高坎垄新石器文化遗址等。康龙自然保护区面积约为20平方公里，景区内物种繁多，珍稀植物分布较为集中，属原始次森林带；冷溪旅游+查看详细新建镇概况>>
2021年10月，新建镇入选湖南省级全域美丽乡村示范镇（乡）创建名单。
2012年12月，环境保护部授予新建镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号。
2023年5月，新建镇荣获第一批湖南省省级环境优美乡镇称号。
黄立坪杨氏宗祠黄立坪杨氏宗祠位于怀化市中方县新建镇，年代为清至民国。街东建有杨氏宗一座，呈龙盘虎踞之势，是清代的遗物。合抱古杉为柱，大块青石铺地，斗拱乌瓦，飞檐翘角，十分壮观；杨氏祖宗牌位、戏楼、厢房一应历史沿革：清朝时，属沅洲府均和乡。
