相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以敖耕，以其地为禾仓，明崇祯十二年（1639年）置县后，因名嘉禾。
嘉禾县，古称“禾仓堡”；禾仓，即谷仓，是天下粮仓，清人李元度重修《南岳志》卷十引《湘衡稽古》云：“今桂阳县北有淇江，其阳有嘉禾县。相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以教耕，以其地为禾仓。后置县，因名嘉禾。”“嘉禾”，美禾，茁壮之禾，硕大之禾，祥瑞之禾也。东汉许慎《说文》云：“禾，嘉谷也。以二月而种，八月始熟，得时之中，故谓之禾。”王充《论衡·讲瑞篇》云：“嘉禾生于禾中，与禾中异穗，谓之嘉禾。”古人多以“嘉禾”为祥瑞之物，与甘露醴泉并称。如班固《汉书·公孙弘传》云：“甘露降，风雨时，嘉禾兴”。中国古今地舆志，以“嘉禾”为地名年号者，时见于史志；然而以炎帝神农之“嘉禾”名县者，惟有当今郴州所+查看详细嘉禾县概况>>
2024年2月，嘉禾县被确定为2023年全国“平安农机”示范市、县。
2024年1月，嘉禾县被确定为2023年度湖南省“平安农机”示范县。
2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认嘉禾县为2021年度国家卫生乡镇（县城）。
2021年12月，嘉禾县被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（嘉禾伴嫁戏）。
2021年12月，嘉禾县上榜2021中国数字治理百佳县市，位列第74。
2021年11月，嘉禾县荣获2021年全国县域农业农村信息化发展先进县。
2021年10月，2021中国智慧城市百佳县市出炉，嘉禾县位列第15位。
2021年8月，嘉禾县被确定为湖南省首批城乡客运一体化示范县。
2021年7月，水利部公布嘉禾县为第四批节水型社会建设达标县（区）。
历史沿革：1945年12月5日后，嘉禾县属郴县专区。
1954年恢复郴县专区，1958年与蓝山县合并为蓝嘉县，属郴州专区。
1961年5月从蓝嘉县析出，置嘉禾县，属郴州专区。
1979年3月郴州专区更名郴州地区，1995年撤销郴州地区，设郴州市，嘉禾县仍属之。
