因境内有大章、小章2水，故称义章县。北宋太平兴国元年（976年）因避太宗赵光义讳，改名宜章，沿用至今。

宜章古称义章，建治于隋炀帝大业十三年，至今已有1380多年的历史，她雄居湘南边陲，地处楚尾粤头，居七泽之末，联五岭百粤之徽，进可制韶关，退可蔽衡湘，固南北之咽喉，势险要之当防，素为兵家必争之地，是湖南的“南大门”，史称“楚粤之孔道”。全县总面积2142.72平方公里，总人口54万人，下辖27个乡镇，349个行政村，其中有16个乡镇与广东的乐昌、阳山、乳源、连州等县市接壤，湘粤边界线长达220公里。宜章境内矿藏资源丰富，含有金、银、铅锌、锡等矿产，品种繁多，共有9类36种，境内煤炭资源丰富，年产量达300多万吨，是全国100个重点产煤县之一。另外，花岗石、大理石储量近40亿立方米，品种繁多、+查看详细宜章县概况>>

2024年9月，入选2024中国县域旅游发展潜力百强县市第76位。

2023年2月，湖南省农业农村厅公布宜章县为湖南省柑橘品改示范县。

2022年12月，宜章县被认定为2021-2025年度第二批全国科普示范县（市、区）。

2021年12月，宜章县被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（抬阁宜章夜故事、莽山瑶族盘王节）。

2021年11月，宜章县上榜2021中国最具安全感百佳县市第49名。

2021年11月，宜章县上榜2021中国县域旅游发展潜力百强县市。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，宜章县人口数量为56.8，位列郴州市各县市区人口数量排行榜第3位，位列湖南省各县市区人口数量排行第51位，位列全国各县市区人口数量排名第870位。

历史沿革：隋大业十三年（617），后梁萧铣在荆州称帝，据有郴州，称桂阳郡，析郴县南境始置义章县。

唐武德七年（624），义章县并入郴县；八年，复置义章县，属潭州桂阳郡。

武后长寿元年（692），义章县分置义章、高平两县，同属江南道桂阳郡。

义章县治仍设在永福下村，高平县治则设在今宜章县城。

开元二十二年（734年），废高平，徙义章于高平县治，属郴州。

宋太平兴国元年（976），为避太宗赵光义讳，将义章县改名为宜章县，+查看详细宜章县历史沿革>>