明、清时期，车、船如梭，行人如流，遂兴集市，得今名。

固始县辖镇。1958年设往流公社，1984年改往流乡，1986年改镇。位于县境东北部，距县府26公里。面积142平方公里，人口4.7万。淮商省道穿境，通水运。辖白湖、郑营、渡口、朱皋、陈族、唐庄、司楼、罗围、余棚、赵圩、张围、梁庄、丁圩子、邓圩、大庙、朱大寺、童新、北陈围、杨营、往流街20个村委会。工业有船舶制造，农机修配等厂。农业主产水稻、小麦。朱皋村有汉古镇遗址。

历史沿革：明大部属朱皋里，东北部属梁安里。

清属东隅里往流集、朱皋集等保。

1949年建大寺、潘围、田豆腐店、梁庄、府庙、周大庙、罗围、陈族、司楼、白湖、余棚等小乡，属桥沟区。

1951年8月随桥沟区划属淮滨县，同年10月析建往流区。

1956年建往流中心乡，西南部属观堂乡。

1958年建往流公社，仍属淮滨县。

1961年设往流、大寺（小）公社，属往流区。

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