相传，初名磨盘山。时有金牛于村西北隅土丘前追逐。后每至腊月，四方民众牵牤牛至此角斗赏雪，称牛斗山，后为集会，村称牛斗集、牛斗城，简称牛城。

在广阔的豫东大地上，巍然屹立着一座有着千年文明的古镇――河南省柘城县牛城乡。 牛城乡地处柘城县中部，总面积58平方公里，是一个历史悠久、文化底蕴丰厚的地方。据《柘城县志》记载：远古时代，这里“群岗交峙，地形壮观”。相传，牛城北门路口西有一土丘，名曰磨盘山。每年雪霁天睛之时，便有两头金牛在山下嬉戏角斗，声震数里。于是“捉金牛，逮金牛，先盖瓦房后盖楼”便成了牛城人民世代相传的传说和致富的希望。“牛斗雪震”也因此被列为柘城八景之一。如今，这里地势平坦，气候温和，雨量充沛，四季分明。废黄河、永安河斜贯南北，小沙河、仿宋沟纵穿东部，大小河渠网布全境。有耕地6万亩，五谷俱全，六畜兴旺。盛产三樱椒+查看详细牛城乡概况>>

2023年8月，农业农村部、财政部发布首批国家农业产业强镇名单，牛城乡（辣椒）榜上有名。

2021年4月，牛城乡入选农业农村部、财政部2021年农业产业强镇创建名单。

历史沿革：明、清南部置睢上里、北里，北部属定平、招贤二乡。

民国初设李铁集南、李铁集西、牛斗集牌（属东北区）、八里营东牌（属西北区）。

1935年南部设牛斗城联保（属第一区），北部设第二区司洼乡联保。

1945年置田玉白保（属尚寨乡）、堌堆集保（属远襄乡）、牛斗保、郭村岗保（属牛斗乡）1950年设牛城乡属第五区（远襄）。

1954年属第八区（王楼寨区）。